Richard Mortensen

Richard Mortensen est un peintre danois né à Copenhague en 1910. En 1932 il quitte l’Académie Royale de Copenhague – après deux années d’étude – et se rend à Berlin avec Ejler Bille*.
Séduit par le surréalisme dans un premier temps, Mortensen l’abandonne au contact des membres du Bauhaus, de Klee et de Kandinsky qui l’influence immédiatement.
L’année suivante, il présente des toiles abstraites au Salon d’Automne danois.
Cofondateur de la revue « Linien » (la ligne) au début des années 30  avec Ejler Bille et Vilhelm Bjerke-Petersen, il publie d’importants articles critiques et théoriques. A ce titre, Richard Mortensen a exercé une forte influence dans la diffusion des avant-gardes auprès du grand public. Linien organise , en 1937, à Copenhague la première exposition d’art contemporain : 70 oeuvres de Miro, Mondrian, Klee, Kandinsky, Tanguy, Taeuber-Arp sont présentées.
Pendant la guerre et les années d’occupation il peint des « scènes de sacrifice » et des « paysages de terreur » dans un expressionnisme, comparable à celui de son compatriote Asger Jorn, qui annonce Cobra*. Mortensen ne participera pas à l’aventure Cobra.
En 1946, il s’installe à Paris pour une quinzaine , rejoint la Galerie Denise René et adopte l’abstraction géométrique d’une parfaite précision (à l’opposé de Cobra).
Il se lie d’amitié avec Vasarely, Jacobsen, Herbin, participe à de très nombreuses expositions collectives en France « Tendances de l’art abstrait », « Prise de Terre » « Quelques aspects de la peinture présente « , « Espaces nouveaux »…etc, à l’étranger (Biennale de Venise, Musée d’Aarhus, Dokumenta de Kassel, Rio de Janeiro, Helsinki, Oslo…) expose, à titre individuel, chez Denise René, régulièrement et, des œuvres aux cimaises des musées : Sao Paulo, Stockholm, Malmö, Copenhague, Aarhus, Paris(Centre Pompidou). 
En 1962, Richard Mortensen retourne vivre au Danemark. Il y réalise de nombreuses décorations monumentales. Dans un subtil équilibre de ses formes, à l’instar de ses toiles.
Son art est d’une grande clarté, une construction réfléchie savamment soutenue par une palette chromatique vive, délicate, témoin d’une maitrise parfaite du rapport entre les valeurs.
C’est aussi une peinture du mouvement par les relations dynamiques créées entre les formes simples mises en œuvre.

Bibliographie : Le Delarge, dictionnaire des arts plastiques modernes et contemporains / Gazette Drouot 22 novembre 2023 / Dictionnaire de l’art moderne et contemporain, édition Hazan 2002 / L’École de Paris 1945-1965, dictionnaire des peintres, Lydia Harambourg, Ides et Calendes 2010