Robert Muller

Robert Müller, sculpteur, dessinateur et graveur suisse, est né à Zurich en 1920. Après des études commerciales, il choisit la voie artistique et entre dans l’atelier d’Otto Bänninger et de Germaine Richier. Cette dernière, figure majeure de la sculpture moderne, influence profondément ses débuts. Mais très tôt, Müller cherche à s’affirmer au-delà de son enseignement.
Entre 1947 et 1949, il vit à Gênes, où il expérimente des sculptures figuratives en plâtre et en bronze. En 1949, il s’installe à Paris puis à Villiers-le-Bel, où il travaillera jusqu’à sa mort.

À Paris, il apprend la forge auprès d’un maître artisan, mais développe vite une démarche singulière : il assemble et soude des morceaux de métal de récupération. Ce procédé innovant fait de lui l’un des pionniers de la sculpture en fer dans les années 1950-1960, aux côtés de Jean Tinguely et Bernhard Luginbühl. Ses œuvres mêlent violence et sensualité. Entre abstraction et figuration, elles dégagent une tension expressive qui les rend uniques.

La reconnaissance est rapide : sa première exposition parisienne, en 1954, attire l’attention de grands musées, notamment américains. La Galerie Jeanne Bucher le représente, et Müller participe aux plus importantes manifestations internationales : Biennales de Venise et de São Paulo, Documenta de Kassel (1959).
Dans les années 1970, atteint dans sa santé, il délaisse peu à peu la sculpture et se consacre au dessin et à la gravure. Cette « seconde période » donne lieu à plusieurs grandes rétrospectives, dont celle du Musée Rath à Genève en 1979 et du Cabinet des estampes en 1982 et 1996-1997.
Robert Müller s’éteint en 2003 à Villiers-le-Bel.

Son œuvre, qui marie la force brute du fer et une grande sensibilité plastique, occupe une place essentielle dans l’histoire de la sculpture moderne.

Bibliographie : L’art à Genève, https://www.artageneve.com – Regard sur la sculpture contemporaine, Gérard Xuriguera , Éditions FVW 2008 – Le Temps, https://www.letemps.ch –