John Harrison Levee

John Harrison Levée est un peintre américain né à Los Angeles en 1924. Il participe à la Seconde Guerre mondiale comme officier pilote dans l’US Air Force. Après des études universitaires, il étudie à l’Art Center School de New York puis grâce à une bourse d’études des GI Bill arrive à Paris en 1949 et fréquente l’académie Julian. John Harrison Levée passe toute sa carrière à Paris où il meurt en 2017.

Sa première exposition personnelle (1951) à lieu à la Galerie Huit au coté de Jo Downing et John Franklin Koenig; la même année il débute au Salon d’Automne. A compter de 1955 il expose dans de grandes galeries internationales notamment chez Gimpel fils à Londres, André Emmerich galerie à New York, galerie de France à Paris et la fameuse exposition annuelle ‘’L’Ecole de Paris’’ à la galerie Charpentier de 1958 à 1961.

Les influences picturales passagères de ses débuts – les empâtements, un graphisme noir et massif – s’effacent progressivement sous la parfaite maitrise de son métier et de ses appétences de l’ici et maintenant.
Levée participe à l’épanouissement du « hard edge », – formes géométriques bien délimitées les unes par rapport aux autres, des formes peintes en aplat, en réaction à une peinture abstraite gestuelle jugée trop lyrique. Puis, inspiré par l’abstraction géométrique, il épure ses toiles.
Viens le temps d’un intérêt marqué pour les techniques mixtes sur carton; ce qui l’éloigne de l’art géométrique auquel il a consacré une bonne partie de son oeuvre. Dans les années 90 il revient à la peinture abstraite de ses débuts et joue aussi avec le collage pour créer du relief dans ses œuvres.

Ses œuvres sont présentes dans de nombreux musées; musée National d’Art Moderne, Paris – Stedelijk Museum d’Amsterdam – Kunstmuseum de Bâle, et très présent aux États-Unis : New-York, Washington, Los Angeles.
 

Bibliographie : L’école de Paris 1945-1965, Lydia Harambourg, 2010 / Le Delarge, dictionnaire des arts plastiques et contemporains